Les psychédéliques peuvent-ils traiter l’anorexie et la dépression ?

RESPADD, Actualités des Addictions, n°102, septembre 2019

 

Depuis son enfance, Rachael Petersen a vécu avec un sentiment de chagrin inexplicable qu’aucune pharmacothérapie ou psychothérapie n’a pu entièrement atténuer. Aussi, en 2017, elle s’est portée volontaire pour participer à un petit essai clinique à l’Université Johns Hopkins, qui testait la psilocybine, l’ingrédient actif des champignons hallucinogènes, pour le traitement de la dépression chronique. «J’étais tellement déprimée», a récemment déclaré Petersen, 29 ans. «J’ai eu l’impression que le monde m’avait abandonné, que j’avais perdu le droit d’exister sur cette planète. Vraiment, c’était comme si mes pensées étaient si bloquées que je me sentais isolée. ” La perspective de trébucher pendant des heures avec une forte dose de psychédéliques était effrayante, mais la réalité était profondément différente: «J’ai expérimenté ce type d’unité, d’amour résonnant, le sentiment que je ne suis plus seule, qu’il y avait cette chose me retenant qui était plus grande que mon chagrin. Je me suis sentie accueillie dans le monde. ”

Le John Hopkins Medicine a inauguré le Centre de recherche sur la conscience et la conscience psychédélique, afin d’étudier des composés tels que le LSD et la psilocybine pour des problèmes de santé mentale, notamment l’anorexie, la toxicomanie et la dépression. Le centre a été créé avec 17 millions de dollars d’engagements de riches donateurs privés et une fondation. L’Imperial College London a créé en avril ce qui est considéré comme le premier centre de ce type au monde, avec quelque 3,5 millions de dollars de ressources privées.

“Il s’agit d’une initiative passionnante qui redéfinit les efforts visant à mieux comprendre les troubles mentaux, cérébraux et psychiatriques en étudiant les effets des drogues psychédéliques”, a déclaré le Dr John Krystal, président du conseil de psychiatrie de l’Université de Yale, dans un courriel adressé au John Hopkins. centre.

Depuis le début des années 2000, plusieurs scientifiques ont exploré le potentiel des drogues psychédéliques sur des problèmes psychiatriques, et leurs premiers rapports ont été suffisamment positifs pour générer une série de titres positifs et au moins deux livres populaires. L’émergence d’un traitement de la dépression à base d’anesthésique et de kétamine a également suscité un intérêt marqué.

Mais les antécédents d’usage de drogues et la base de données encore peu abondante ont laissé le champ en grande partie en marge et de nombreux experts restent méfiants. Les essais psychédéliques ne peuvent pas être «masqués» de la même manière que la plupart des essais de médicaments : les participants savent quand ils ont reçu leur dose et les rapports d’amélioration ne sont pas encore normalisés. “Il est prudent de penser que la recherche sur les hallucinogènes en tant que traitement peut être mise en danger par des descriptions grandioses de leurs effets et par l’acceptation inconditionnelle de leur valeur”, a déclaré le Dr Guy Goodwin, professeur de psychiatrie à Oxford dans le Journal of Psychopharmacology. . “Timothy Leary était chercheur en psychologie avant de décider que le monde entier devrait” Turn on, tune in, drop out”. Il est préférable que certaines étapes ne soient pas recommencées.”

Les scientifiques effectuant le travail, à Hopkins, à l’Imperial College et ailleurs, le reconnaissent et disent que le nouveau financement aidera à préciser quels médicaments aident quels patients, et quand les états modifiés sont inefficaces ou potentiellement dangereux.

“Nous disposons maintenant du financement de base et de l’infrastructure nécessaires pour faire progresser la science psychédélique d’une manière qui n’a jamais été réalisée auparavant”, a déclaré Roland Griffiths, neuroscientifique à John Hopkins, qui dirigera le nouveau centre. Griffiths a déclaré que les nouveaux fonds couvriraient six membres du corps professoral à temps plein, cinq chercheurs postdoctoraux et les coûts de réalisation d’essais. Parmi les premiers de ces essais figure un test de la psilocybine pour le traitement de l’anorexie mentale et de la psilocybine pour la détresse psychologique et des troubles cognitifs au début de la maladie d’Alzheimer.
“Celui qui a le plus grand besoin d’être fait, c’est le trouble lié à la consommation d’opiacés, et nous avons également l’intention de nous en occuper”, a déclaré Griffiths.

Les essais faisant appel à des substances psychédéliques ou à d’autres drogues psychotropes ont tendance à avoir une structure similaire. Les participants, qu’ils aient un diagnostic d’ESPT, de dépression ou de toxicomanie, effectuent une préparation approfondie avec un thérapeute, qui comprend un historique médical complet ainsi que des conseils et des informations sur le médicament à l’étude. Les personnes ayant des antécédents de psychose sont généralement exclues, car les psychédéliques peuvent exacerber leur état. Et ceux qui prennent des médicaments psychiatriques diminuent généralement au préalable.

Le jour du traitement, la personne se rend à la clinique, prend le médicament et s’assied ou s’allonge, sous l’observation continue d’un thérapeute, qui lui fournit soutien et conseils occasionnels lorsque les effets du médicament se font sentir. Dans l’essai auquel Petersen a participé, les participants portaient un masque pour les yeux et un casque, se couchaient et écoutaient de la musique.

«Le premier voyage a duré six heures et demie et je n’ai pas bougé», se souvient-elle. Une semaine plus tard, elle est revenue pour une autre dose ; chaque dose représentait environ le double de ce que prennent les utilisateurs récréatifs. Le traitement à base de substances psychédéliques ou d’autres substances psychotropes ne nécessite généralement qu’une ou deux séances de traitement.

“Je mentirais si je disais que certains aspects de mon expérience ne sont pas profondément dérangeants et bouleversants”, a déclaré Petersen. “Le thérapeute me prennait la main – me sauvait un instant – et m’encourageait à adopter une posture d’accueil pour tout, comme une méditation.”

La littérature à ce jour, à partir d’essais comme ceux-ci, suggère que la psilocybine est prometteuse pour la dépression chronique et la toxicomanie, et que la MDMA, ou ecstasy, peut aider les personnes souffrant de stress post-traumatique. Le cannabis et le LSD ont également été essayés, pour des problèmes de dépendance et autres, avec des résultats mitigés.

Selon de nombreuses études sur les médicaments, les effets positifs sont beaucoup plus susceptibles de durer si le participant effectue un voyage particulièrement intense. L’intensité est notée à l’aide de diverses mesures, y compris ce que les scientifiques appellent le MEQ, pour « Mystique experience questionnaire».

Matthew Johnson, spécialiste de la toxicomanie chez Johns Hopkins et membre du nouveau centre psychédélique, étudie actuellement la manière dont le traitement à la psilocybine se compare à l’utilisation d’un timbre à la nicotine pour aider les gens à arrêter de fumer. Jusqu’à présent, parmi les 39 personnes participant à l’étude depuis au moins six mois, le taux d’abstinence dans le groupe traité à la psilocybine est de 50 %, contre 32 % sous le patch. «La chose la plus convaincante qui différencie la psilocybine des autres médicaments contre la toxicomanie est qu’elle montre cette efficacité croisée des médicaments», a déclaré Johnson. “Il semble avoir un effet similaire, quelle que soit la drogue à laquelle la personne est accro.”

C’est ce grand potentiel, à travers de nombreux diagnostics différents, qui a attiré un petit groupe de donateurs à Johns Hopkins, a déclaré Tim Ferriss, qui a rapporté la moitié du montant des dons d’investisseurs, dont plus de 2 millions de dollars de lui-même. Ferriss, un investisseur et un auteur, a déclaré que la dépression et la dépendance existaient dans sa propre famille et que les traitements disponibles étaient souvent inadéquats. Son investissement dans le centre, a-t-il déclaré, “était une chance de générer un important résultat grâce à une petite contribution – un véritable levier d’Archimède”. La Fondation Steven & Alexandra Cohen a fourni le reste des engagements.

Petersen est convaincue que son expérience de la psilocybine a fait une différence durable. Elle a eu une rechute depuis l’essai et elle a repris des antidépresseurs. À la suite de l’essai, elle a également réorganisé sa vie, consacrant plus de temps à des activités qui la maintiennent sur le plan émotionnel. “Je pense que cet essai était la chose la plus efficace que j’ai faite pour gérer ma santé mentale, et j’avais presque tout essayé”, a-t-elle déclaré. “Et cela me porte à croire que nous devons changer radicalement notre façon de penser à la santé mentale.”